L’histoire du groupe LEBON a commencé en 1973 et s’est déroulée, au fil des ans, sous les yeux de toutes les équipes. Des ateliers de Marchiennes aux unités de production de Calcutta et d’Ahmedabad, LEBON a su marquer de son empreinte le monde de l’EPI.
Bien plus qu’une entreprise familiale, le groupe LEBON fédère des équipes dans le monde entier autour d’un seul et même leitmotiv : la protection de l’homme sur son poste de travail.
L’histoire commence à Pecquencourt dans le Nord de la France dans la maison familiale de Gilbert et Jeannette LEBON, les parents de Fabrice LEBON, actuel CEO. Avant eux, André LEBON, le père de Gilbert était maître-artisan tanneur de cuirs de vache, de moutons mais également de cuirs exotiques. De ce premier métier, Gilbert et Jeannette ont eu l’idée de développer une nouvelle activité autour de cette matière première. Dès lors, l’idée était de créer des gants de protection pour le marché industriel. Les premiers produits sont imaginés et conçus dans l’atelier de Pecquencourt par Gilbert qui créé des prototypes, les teste, les façonne et recommence inlassablement. Jeannette coud et assemble les gants sur les indications de Gilbert.
Au bout de quelques années, la production prend un peu plus d’ampleur et cette production française devient plus coûteuse que l’importation de produits asiatiques.
A l’époque, l’orientation stratégique est donnée à l’importation d’un certain nombre de gants cuirs, devenue nécessaire et indispensable à la survie de l’entreprise. La production française est maintenue avec des fabrications plus techniques liées à l’apparition de gants en textile techniques et aux manchettes de protection anti-coupure et anti-chaleur. En 1989, Fabrice LEBON rejoint l’aventure et cherche à développer l’entreprise grâce à de nouveaux produits.
A l’aube des années 2000, l’appel de l’innovation sonne encore avec l’émergence de gants tricotés sans couture par des métiers à tricoter japonais de nouvelle technologie.
Mais comment faire ? Cette haute technologie venue du Japon représente l’avenir mais l’Europe ne dispose pas des matières premières ni des machines. Il devient impératif d’investir en Asie. L’Inde sera la clé de voute de cette nouvelle aventure. Une trentaine de métiers à tricoter sont achetés. Les ateliers indiens commencent à tricoter des gants en coton, en polyamide, en aramide… Chaque année, le groupe est en croissance et de nouveaux métiers à tricoter sont achetés.
En 2005, l’entreprise créée le service Recherche et Développement pour déployer nos propres gants PU. Cette période marque l’avènement des gants appelés « Palm fit », qui, à l’origine, viennent du Japon, et sont tout nouveaux sur le marché. C’est ainsi que la technologie Clean PU® a vu le jour, conçue avec un système breveté et responsable. Les premiers gants trempés LEBON sont produits et sont maintenant rassemblés dans la technologie Clean PU®, fer de lance de l’entreprise et première grande évolution sur le marché.
En 2015, pour assurer son développement, le Groupe LEBON décide de créer un site troisième de production, entièrement dédié au trempage PU. Le développement industriel continue d’être axé sur la fabrication des produits et la demande globale de gants est exponentielle. Ce nouveau site de production est également certifié ISO 14001, ISO 9001 et SA8000.
Le développement industriel continue d’être axé sur la fabrication des produits, avec une production annuelle de 15,1 millions de paires de gants de protection pour ce seul site.
Active Sense, gamme alliant résistance, durabilité et confort voit le jour en 2019 sur la base de l’enduction Clean PU®. Ces gants disposent d’une meilleure résistance à l’abrasion par rapport à un PU classique, c’est donc une relance sur le marché.
En 2022, l’unité 4 a été créée et se destine à la production liée au cuir notamment pour les gants pompiers et les gants administratifs.
S’agrandir c’est aussi préparer l’avenir, continuer le développement du groupe en s’appropriant les nouvelles technologies : en 2023, de nouvelles gammes verront le jour.